Las células por sí solas pueden ser consideradas unidades de vida ó unidades funcionales de nuestro organismo. Aún así, nos resta explicar el mecanismo por el cual a partir de una de ellas se puede llegar a los grandes sistemas orgánicos. La complejidad de los organismos está categorizada por una escala cuyos niveles dependen de la cantidad e interrelación que exista entre sus unidades:
- Nivel celular.
- Nivel tisular.
- Nivel orgánico.
- Nivel sistemático.
- Nivel corporal.
Si recordamos que la unidad de vida es la célula entonces un conjunto de células interrelacionadas entre sí formarán un tejido vivo, un conjunto de tejidos formarán un órgano, un conjunto de órganos relacionados entre sí conformarán un sistema y un conjunto de sistemas compondrán al cuerpo. Ejemplo:
- Nivel celular: hepatocito, es la célula funcional de hígado.
- Nivel tisular: un conjunto de hepatocitos relacionados entre sí conforman al parénquima hepático.
- Nivel orgánico: el parénquima hepático junto con el tejido que lo sostiene (estroma) y la cápsula que lo envuelve junto con los tejidos anexos y conductos conforman al hígado.
- Nivel sistemático: el hígado relacionado con el duodeno, estómago, esófago, intestinos, etc. Conforman el sistema digestivo.
- Nivel corporal: El sistema digestivo relacionado con los otros sistemas (circulatorio, respiratorio, etc.) conforman el cuerpo humano.
Las células, al reproducirse, aumentan su número conformando extensos y complejos sistemas ó estructuras celulares. A medida que esto es realizado la categoría de organización aumenta de nivel pasando desde una simple célula hasta un sistema entero. Los dos mecanismos que hacen posible tanto el comienzo como la continuidad de este proceso son: la Mitosis y la Meiosis, dos formas de división-reproducción celular.
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